5月18日晚间百度宣布原总裁兼首席运营官陆奇因个人和家庭原因卸任后,百度的股价一路下滑,三个交易日下跌近15%,市值缩水逾150亿美元。
“信息流”成业绩新增长点
在外界看来,陆奇在百度16个月最主要的贡献在于,将百度在AI发展上的思路理顺了,将dueros开放平台和Apollo计划作为百度的重要拳头产品,并在AI落地方面做了很多布局。资本市场也对这一改革成果给出了正面评价。根据百度新近公布的2018年一季度未经审计的财务报告:按照新的会计准则,该季度百度总营收209亿元人民币,同比增长31%;净利润67亿元人民币,同比增长227%。这一业绩大大超出华尔街预期。
然而,陆奇的卸任似乎让百度的未来扑朔迷离。21日下午百度召开了公司内部会议,陆奇和百度创始人、董事长李彦宏同时亮相。陆奇在会上再次强调,自己是因为个人和家庭的原因,无法继续全职在北京工作;卸任与百度其他高管没有任何关系,陆奇还表示,自己未来会继续在百度公司董事会担任副董事长,并担任李彦宏的个人顾问。
陆奇卸任后,意味着李彦宏将重回一线执掌公司各项具体业务。李彦宏明确,陆奇的卸任并不会改变百度的方向。
事实上,从百度的业绩来看,股价的上涨虽然有对AI的预期,但核心业绩增长则主要来源于核心广告业务发展带来的利润。而后者,正是李彦宏过去一段时间亲自抓的。财报数据显示,上线一年,百度信息流营收就超过10亿美元,营收能力直逼上线四年的今日头条,受益于信息流业务的贡献,2018年第一季度,百度的净利润同比增速高达277%。
在谈到当前百度核心的信息流业务时,李彦宏表示“它确确实实比较符合百度的基因”,因为信息流的本质是用算法做推荐,这是百度擅长的,信息流的背后就是人工智能技术。
将发力“人工智能+视频”
就在内部沟通会结束的第二天(5月22日),百度上半年最重要的、面向合作伙伴的“百度联盟生态峰会”如期召开,李彦宏因公务首度缺席本届峰会,百度搜索公司总裁向海龙在联盟峰会上展示了百度在“人工智能+搜索”的具体战术。
向海龙表示,搜索是百度最重要的AI产品,接下来,百度将全面拥抱视频时代,其中AI技术不可或缺。未来直接通过文字、语音或图像,都可以快速实现大规模的视频检索。“哪怕突然有一首歌想不起来了,只要能哼唱一段,百度就能检索出这首歌曲的MV。”向海龙说。“预计到2020年,AI屏幕占比将达到60%,每年广告变现收入可达100亿元。”百度联盟总经理李忠军表示。