在漫长的进化之旅中，生存显然是首先要解决的问题，但在此过程中，人类却也热衷于创作艺术作品，这不免让人感到有些奇怪。由于这种怪异性，我们在解释人类为何热衷艺术创作时不免面临一定挑战。达尔文认为艺术的起源在于性选择。阿尔伯克基新墨西哥州大学的杰弗里·米勒对此持赞同态度。他指出，艺术就像是孔雀的尾巴，是人类适应性进化过程中一个昂贵的展品。

米勒的研究显示，人类的一般智力和性格特征对有关艺术创作的新经验是开放的。当处于每月怀孕几率的顶峰时，女性更喜欢富有创造性的男性而不是富有一族。但米勒也承认，单是性选择这一个因素可能无法解释艺术的进化。他说：“艺术创作可能具有其它一些功能，用于展示性魅力这个功能是后来才具备的。”

艺术创作的其它功能到底是什么呢？加州大学圣塔芭芭拉分校进化心理学家约翰·托比和莱达·科斯米德斯认为，寻求美感体验的想法促使我们了解世界的不同方面。出生时，我们的大脑并不具有这种功能。新西兰奥克兰大学的布莱恩·伯伊德认为，艺术创作是展现智慧的一种方式，允许我们在安全环境下探索新领域。

另一种想法认为，艺术创作是适应社会的一种手段。西雅图华盛顿大学的埃伦·迪桑纳亚克表示，一切艺术创作都是借助色彩和旋律创造一个事物或者事件，并通过迎合情感的方式使其具有特殊性。她认为，这一过程能够通过将群体团结在一起的方式提高我们祖先的生存机会。这种特殊性的获得最初是通过神秘或者超自然仪式，而后才让艺术品更富有美感。

迄今为止，没有一个人能够解释我们的美感来自何处。加州大学圣塔芭芭拉分校的迈克尔·加扎尼加认为，从生物学的角度上说，人类在发现确定图像方面具有得天独厚的优势，例如对称设计，或者说具有更强的审美能力，其中的原因不过是因为我们的大脑能够更快速地处理这些信息。

但他也指出，从某种程度上说，我们对一些艺术品给予肯定并不是因为它们让我们获得一种审美体验，而是因为欣赏或者拥有艺术品是地位的一种象征。米勒认为：“我们需要接受大量反直觉教育，才能区分当代艺术品的好与坏。而绝大多数人并没有足够的时间获得较高的审美情趣。”

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