据《科学美国人》杂志网站15日报道，美国国家航空航天局（NASA）官员宣布，该机构的科学家本周将与来自俄罗斯科学院太空研究所（IKI）的科学家会面，讨论NASA加入IKI即将进行的“金星-D（Venera-D）”探测任务的可能性。

在1961年到1983年间，作为金星探测系列任务的一部分，俄罗斯（前苏联）已派遣了16个太空探测器前往金星，有几个已成功登陆金星表面。“金星-D”任务预计于本世纪20年代开始，计划向金星发射一个轨道飞行器、一辆登陆车，可能还包括一艘会掠过金星上方大气层的太阳能飞船。

目前，联合科学决策小组正在撰写有关这一潜在合作的报告，小组负责人艾德里安娜·奥坎波在声明中表示：“这一合作将让‘金星-D’的研究成果最大化，促使我们继续对太阳系内这颗关键行星进行探索。”

金星在构成、大小以及与太阳的距离方面与地球类似。金星厚厚的大气层锁住了热量，导致温室效应失控，因此它是太阳系中最热的星球，比离太阳更近的水星还要热，表面温度高到足以让铅融化，因而被戏称为“地球的邪恶双胞胎”。

从1962年发射“水手2（Mariner 2）”号金星探测器开始，NASA也派遣了多个探测器前往金星轨道，其中“麦哲伦（Magellan）”号探测器的表现最佳。该探测器1990年发射，4年间拍摄的金星全球雷达影像覆盖了金星表面98%的范围。

NASA行星科学部门负责人吉姆·格林说：“尽管人们知道金星是我们的‘姊妹行星’，可它仍有许多秘密需要我们去揭开，包括它是否曾有海洋，是否孕育过生命等。了解金星和火星上事物的过程，将有助于我们更进一步了解类地行星如何演变，并由此洞悉地球的过去、现在和未来。”（记者刘霞）