黑洞让我们认识到宇宙中的绝对极限以及空间自身的结构
黑洞可能是宇宙中最奇怪、最常被误解的天体，是大质量恒星在核聚变燃料耗尽后发生引力坍缩所形成的，同时也是我们对物理学理解的极限。黑洞之所以具有强大的引力，是因为诸如数倍太阳的质量被压缩在不大于一个城市的空间内，即便是光也无法逃脱其表面，黑洞让我们认识到宇宙中的绝对极限以及空间自身的结构。
从概念上看，黑洞并不是非常地“复杂”，它们可类比与大质量恒星密度极高的核心而已，大多数恒星（诸如我们的太阳）在其生命结束时会将其外层物质通过猛烈的爆炸抛离到周围的宇宙空间中，但是如果恒星质量超过了八倍太阳质量，那么其演化过程将更加“令人深刻”。恒星核心物质在核燃料耗尽的末期经历了剧烈的变化，物质被快速压缩导致恒星内核环境失去了平衡，由此产生的超新星爆发在各星系中都可以被观测到。
图中显示的是超新星N49，位于大麦哲伦星云方向，距离地球大约16万光年，而大麦哲伦星云属于我们的卫星星系，该图像由不同波段的观测记录叠加，显示了在x 波段（紫色），红外线波段（红色）和可见光波段（白色、黄色）叠加后的情景。超新星N49只有大约5000岁。
