20年前，德国徒步旅行者埃丽卡和赫尔穆特西蒙在意大利提洛尔南部Oetztal融化的冰水和冰块中只能依稀看到该尸体的后脑勺、裸露的肩膀和部分背部。阿尔卑斯山融化的冰川发现一具尸体，它就是后来著名的Oetzi冰在接下来的几天，救援人员实施各种办法恢复该尸体。尸体从冰川中抽取出来，同时还带出很多皮革和毛皮、遮步、肩带和干草团块。人。木乃伊躺在131英尺长（40米）、9英尺深（2.7米）、22英尺（6.7米）宽的岩石沟壑中，因为存在冰川之中，因此很难精确的定位分水岭，它的发现地究竟是意大利还是奥地利。1991年10月2日关于边境的调查表明该木乃伊位于意大利提洛尔南部边境303.67英尺（92.56米）处。　

　　该木乃伊可以追溯到至少4000年前(随后的放射性碳测年表明该男子大约生活在5000年前，大约是公元前3350到3100年间)。这样古老、完好保存、衣着完整的木乃伊以前从来没有遇到过。

　　1992年7月20日至8月25日，在木乃伊发现地的冰川处展开了第二次考古调查。在此发现了大量冰人的装备，诸如熊皮帽、皮革和残余的毛皮、草、部分皮肤、肌肉纤维、头发和一个手指甲。